Una de les característiques definitòries del desenvolupament de la tecnologia de l'automoció és l'adopció creixent de controls electrònics per a diversos components. Segons les seves funcions específiques, els sensors es poden classificar en aquells dissenyats per mesurar temperatura, pressió, cabal, posició, concentració de gas, velocitat, intensitat de la llum, humitat, distància i altres paràmetres. Cada sensor realitza una funció específica; si algun sensor únic falla, el sistema corresponent funcionarà mal-o deixarà de funcionar completament. En conseqüència, els sensors juguen un paper crític i indispensable en els automòbils moderns.
Històricament, els sensors d'automoció s'utilitzaven exclusivament dins del sistema del motor; no obstant això, la seva aplicació s'ha ampliat des d'aleshores per abastar el xassís, la carrosseria i els sistemes d'il·luminació i elèctrics. Aquests diferents sistemes utilitzen conjuntament més de 100 tipus diferents de sensors. Entre aquesta àmplia gamma de tipus de sensors, els més comuns inclouen:
Sensor de pressió absoluta del col·lector d'admissió (MAP): supervisa les fluctuacions de la pressió absoluta dins del col·lector d'admissió, proporcionant a la unitat de control del motor (ECU) un senyal de referència utilitzat per calcular la durada de la injecció de combustible.
Mesurador de cabal d'aire: mesura el volum d'aire que entra al motor, subministrant aquestes dades a l'ECU com a senyal de referència per determinar el temps d'injecció de combustible.
Sensor de posició de l'accelerador (TPS): mesura l'angle d'obertura de la vàlvula de l'accelerador, proporcionant a l'ECU senyals de referència per al control de tall de combustible, la gestió de la relació d'aire-combustible i la correcció de l'avançament del temps d'encesa.
Sensor de posició del cigonyal: detecta la posició de rotació del cigonyal així com la velocitat del motor (RPM), proporcionant a l'ECU senyals de referència per establir el temps d'encesa i determinar la seqüència d'encesa del motor.
Sensor d'oxigen (sensor d'O2): supervisa la concentració d'oxigen dins dels gasos d'escapament, proporcionant a l'ECU un senyal de referència que s'utilitza per mantenir la proporció d'aire-combustible al seu valor òptim (estequiomètric) o a prop.
Sensor de temperatura de l'aire d'admissió: mesura la temperatura de l'aire d'admissió, proporcionant a l'ECU les dades utilitzades com a base per calcular la densitat de l'aire.
Sensor de temperatura del refrigerant: supervisa la temperatura del refrigerant del motor, proporcionant a l'ECU informació en -en temps real sobre l'estat tèrmic del motor.
Sensor de cop: muntat directament al bloc del motor, aquest sensor detecta específicament els casos de detonació del motor (xoc), proporcionant a la ECU senyals que desencadenen ajustos a l'avanç del temps d'encesa.
Aquests sensors s'utilitzen principalment a la transmissió, la direcció, la suspensió i el sistema de frens anti-bloqueig (ABS).
Sistema de transmissió: inclou sensors com ara sensors de velocitat del vehicle, sensors de temperatura, sensors de velocitat de l'eix i sensors de pressió. Sistema de direcció: Inclou sensors d'angle de direcció, sensors de parell i sensors de pressió hidràulica.
Sistema de suspensió: inclou sensors com ara sensors de velocitat del vehicle, sensors d'acceleració, sensors d'alçada corporal, sensors d'angle de balanceig i sensors d'angle de direcció.
